Tout ce qu’il faut savoir pour pratiquer le bain libre avec bébé

Par opposition au bain classique dans lequel on immerge bébé, le bain libre est une technique douce qui consiste à déposer son enfant dans un tout petit fond d’eau. Pourquoi ? Pour qu’il puisse bouger librement et apprivoiser l’environnement aquatique de façon autonome. Pas de contrainte, pas de position imposée. Il barbote, teste ses appuis, développe sa motricité, sans transat ni anneau, ni même bras pour le maintenir.
Oui, on retrouve bien là les principes de la motricité libre, mais dans l’eau ! 
À partir de 2 mois, cette méthode de développer sa conscience corporelle et de profiter d’un vrai moment de détente.
Pour toi aussi, c’est une nouvelle manière d’aborder l’hygiène : plus de confort (tu ne portes plus bébé à bout de bras), plus d’interactions et moins de matériel à acheter.
Mais comme toute pratique en lien avec l’eau, le bain libre demande un cadre : une salle bien chauffée, une température adaptée, une vigilance constante.
Dans cet article, je t’emmène découvrir tous les bienfaits du bain libre bébé, et surtout je t’explique comment le mettre en pratique chez toi en toute sécurité.

Le bain libre avec bébé : de quoi s’agit-il ?

Le bain libre est une approche différente du bain traditionnel pour ton bébé. Si tu t’intéresses déjà à la motricité libre, cette méthode va te parler !

Le bain libre, définition et principes

Pratiquer le bain libre consiste à déposer bébé dans un tout petit fond d’eau pour qu’il puisse évoluer librement dans le bain sans danger. Il est allongé sur le dos dans le bain, sur un tapis antidérapant de baignoire ou sur une serviette qui joue ce rôle d’antidérapant, ou même dans une petite piscine gonflable, posée dans la salle de bain.

La liberté de mouvement, l’autonomie et bien sûr, le plaisir sont au cœur de cette approche !

Quelles différences avec le bain traditionnel ?

• Avec le bain libre, bébé n’est pas maintenu dans une position assise ou semi-allongée par un anneau de bain ou un support rigide. Il peut bouger librement et, plus tard, quand ses compétences motrices le permettront, il pourra changer de position.

• Il n’est pas non plus immergé dans une grande quantité d’eau qui oblige le parent à le tenir durant tout le moment du bain, au détriment de son confort ou de son dos ! 

• Tu as les mains libres pour réaliser les soins, jouer avec lui ou faire des comptines signées ! 

Tu peux bien sûr alterner bain libre et bain traditionnel selon tes besoins et ceux de ton bébé. 

À quel âge commencer le bain libre avec bébé ?

Le bain libre ne commence pas avant 2 mois, car jusque-là, le nourrisson a un besoin important de contact physique, et d’être « contenu » dans l’eau comme dans le ventre maternel. 

Donc avant 2 mois, le bain de bébé se fait dans tes bras, dans un lange (bain enveloppé), ou dans une baignoire physiologique utilisable dès la naissance comme la baignoire Shantala qui permet à bébé de prendre une position fœtale rassurante.

À partir de 2 mois, si ton bébé est à l’aise dans l’eau, tu peux commencer à proposer le bain libre u peux commencer à proposer le bain libre dans une petite baignoire ou un bac de douche avec un fond d’eau chaude.
Il va taper des mains, bouger les bras, les jambes puis, plus tard, se retourner pour se mettre sur le ventre dans la baignoire.

4 règles d’or pour un bain libre sécurisé 

Le bain libre permet à bébé de découvrir et d’appréhender le milieu aquatique par lui-même… mais bien sûr, on ne quitte jamais bébé des yeux !

1 . Le volume d’eau

Respecter la bonne hauteur d’eau est primordial pour assurer la sécurité de ton bébé : selon son gabarit, elle ne doit pas dépasser 5 à 10 cm dans la baignoire (ou un autre contenant). Un repère simple pour t’y retrouver : quand ton bébé est allongé sur le dos, l’eau chaude ne doit pas monter au dessus du niveau des lobes de ses oreilles. Il n’est donc jamais totalement immergé.

2 . La température de l’eau et de la salle de bain

Comme il y a peu d’eau, il faut bien surveiller sa température pour éviter les risques de refroidissement. L’eau doit être à 37 degrés, et la salle de bain à environ 25 degrés.

3 . Une surveillance constante

Comme en motricité libre, le bain libre fait l’objet d’une surveillance constante, quel que soit l’âge de ton bébé ou de ton bambin. Garde un œil attentif sur bébé en permanence, sans te laisser distraire par ton téléphone par exemple. Ne sors pas non plus de la pièce, même pour aller chercher la serviette.
Prévois d’avoir à portée de main tous les accessoires dont tu as besoin : savon, gant, jouets, serviette, et surtout, d’être pleinement disponible pour bébé.

Même s’il faut être particulièrement vigilante, l’idée est de faire du bain un instant de plaisir et de détente partagée​ !

4 . Le choix de la baignoire

L’avantage du bain libre, c’est qu’il peut se pratiquer partout : dans la baignoire familiale, dans une baignoire de bébé, dans le bac à douche ou dans une simple bassine assez grande pour y déposer bébé allongé. Prévois un revêtement antidérapant au fond : un simple tapis antidérapant suffit pour éviter que ton bébé ne glisse (une serviette déposée au fond de la baignoire remplit aussi parfaitement ce rôle).

Tu vois, avec le bain libre, il est possible de choisir le matériel le plus adapté au niveau de confort et de sécurité que tu veux offrir tout en faisant des économies.

Quels sont les bienfaits du bain libre pour bébé ?

Le bain libre a plusieurs avantages pour le tout-petit.
D’abord, il favorise son développement moteur puisque sans transat ou cale bébé, il est libre de ses mouvements dans l’eau. Il découvre son corps et ses capacités à son rythme, mais aussi de nouvelles sensations et le plaisir de barboter en toute autonomie. 
Cette technique renforce aussi son autonomie et sa confiance en lui : il apprend tout seul à apprivoiser cet élément qu’est l’eau. Le tout dans un cadre sécurisé (surveillance permanente de l’adulte) et ludique.

De plus, Le bain libre offre un moment privilégié entre vous. Tes 2 mains sont libres, donc tu es plus disponible pour jouer et interagir avec lui. 
En langue des signes pour bébé, c’est le moment de faire les signes « bain », « canard », « savon », « shampoing », etc !
Vers 9-12 mois, quand bébé commencera à reproduire les signes que tu lui as appris, il pourra te dire qu’il veut aller au bain avec le signe « bain » ou qu’il a envie d’en sortir grâce au signe « fini » ! 
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Enfin, le bain libre peut être une bonne alternative pour les bébés qui n’apprécient pas le bain classique, source de stress ou d’inconfort. La position sur le dos les rassure, car ils retrouvent leurs appuis au sol. Ils deviennent acteurs de ce moment, et non plus passifs. Cette approche peut aider certains bébés à mieux vivre l’heure du bain.

Le bain libre a aussi des avantages pour les parents !

Pas besoin d’investir dans des équipements spéciaux comme un transat de bain, une baignoire pliable, rigide ou gonflable. Il suffit d’un « récipient » qui laisse assez de place à bébé pour bouger. Un autre grand avantage du bain libre pour les parents, c’est qu’il libère leurs mains puisque bébé est allongé dans la baignoire . Tu peux ainsi laver ton enfant facilement sans avoir à le tenir à la force d’un seul bras. Fini le mal de dos !

Conseils pour un premier bain libre réussi

Avant toute chose, bébé doit être dans de bonnes dispositions pour son premier bain libre : reposé, repu et calme. 
Dépose-le délicatement dans la baignoire. Au début, tu peux laisser ta main sous sa tête ou sur son ventre. Puis, si tu te sens à l’aise, laisse-le évoluer librement dans l’eau, sans le quitter des yeux.
Si bébé est détendu en sortant du bain, c’est qu’il a apprécié l’expérience ! Si au contraire, il a pleuré ou est agité, il n’est peut-être pas encore prêt.