Allaitement à la demande, jusqu’à quand ?

L’allaitement à la demande soulève souvent des questions chez les jeunes mamans. Combien de fois par jour ? Est-ce normal que bébé tète autant ? Pendant combien de temps faut-il continuer à allaiter aussi fréquemment ? Si tu te poses ces questions, sache que tu n’es pas la seule ! L’allaitement à la demande peut sembler particulièrement intense, surtout les premiers mois. 
Dans cet article, on fait le point sur ce qu’est vraiment l’allaitement à la demande, jusqu’à quel âge le pratiquer et comment il évolue naturellement avec le temps. 
Tu découvriras aussi des astuces concrètes pour vivre cette aventure lactée plus facilement au quotidien.

Qu’est-ce que l’allaitement à la demande ?

L’allaitement à la demande consiste à donner le sein à son bébé dès qu’il montre des signes de faim ou un besoin de succion, et autant de temps que nécessaire. Il n’y a donc pas d’horaire de tétées à respecter, pas d’espacement ni de durée fixe. (Sauf pour les nouveau-nés à faible poids, pour lesquels il y a un laps de temps maximum entre deux tétées.)

Il faut savoir qu’un bébé peut vouloir téter pour plusieurs raisons : 

• la faim ; 
• la soif ; 
• le besoin de succion ;
• l’inconfort ;
• la douleur ;
• la fatigue ; 
• le besoin d’être rassuré…

Contrairement au biberon, le sein ne sert pas uniquement à nourrir bébé. 

Tu as l’impression que bébé tète tout le temps ? Tu te demandes même parfois s’il peut « trop » téter ? La réponse est non ! 

Comme le lait maternel se digère plus rapidement que les préparations commerciales pour nourrissons (environ 30 minutes), bébé peut avoir besoin de téter fréquemment. Dans tous les cas, comme c’est l’aliment le mieux adapté, il ne pourra jamais trop téter.

Pourquoi allaiter à la demande ? 

Au tout début, l’allaitement à la demande est le meilleur moyen de mettre en place une lactation adaptée aux besoins de bébé. Avec l’allaitement, c’est la loi de l’offre et de la demande : plus bébé tète, plus tu produis du lait. 

Si on impose des tétées à intervalle régulier, bébé risque alors de ne pas suffisamment stimuler ta lactation. C’est pourquoi il n’est pas recommandé de suivre les mêmes règles lors de l’allaitement (heures fixes, durée de la tétée…) que celles d’un bébé nourri au biberon. 

Contrairement au biberon avec lequel on peut contrôler la quantité bue, un bébé allaité boit ce dont il a besoin à un instant donné. Ainsi, le volume peut varier d’un moment de la journée à un autre et d’un jour à un autre. Il est nécessaire de lâcher prise (ce qui n’est pas toujours facile) et de faire confiance à ton bébé pour savoir quand il a besoin de téter ou non. 

Malheureusement certaines personnes du corps médical conseillent toujours d’allaiter à heure fixe et de ne pas dépasser une certaine durée de tétée pour un nouveau-né. Tu l’auras compris, cela ne s’applique pas aux bébés allaités et encore moins à la période de mise en place de l’allaitement.
Si besoin, n’hésite pas à te faire accompagner par une consultante en lactation certifiée IBCLC.

Jusqu’à quel âge allaiter à la demande ?

De nombreuses mamans s’interrogent : l’allaitement à la demande, c’est jusqu’à quel âge ? On lit parfois qu’il faut pratiquer l’allaitement à la demande un mois. Or, il est indispensable, surtout les premières semaines, le temps que ta lactation se mette en place. Et il faut plutôt 6 à 8 semaines pour que celle-ci soit bien installée. 

Idéalement, il faudrait donner le sein à la demande tout au long de l’allaitement. Mais cela peut devenir compliqué en termes d’organisation, surtout si tu travailles ou qu’un deuxième bébé arrive, d’autant plus si tu envisages le co-allaitement. 

Savais-tu que l’allaitement est bénéfique pour le sommeil des nouveau-nés ? En effet, le lait maternel contient une hormone qui favorise l’endormissement de bébé.

Quand arrêter d’allaiter à la demande ?

Il n’y a pas de réponse toute faite à cette question : chaque maman peut arrêter l’allaitement à la demande quand cela ne lui convient plus.  

Par contre, les bébés ont besoin d’un apport lacté au moins jusqu’à leur trois ans. Si tu décides de sevrer ton bébé du sein, tu devras le faire en remplaçant petit à petit les tétées par des biberons. 

Tu te demandes quand espacer les tétées ? Si ton enfant est suffisamment grand et en mesure de comprendre, tu peux lui expliquer ton souhait de supprimer certaines tétées. Par exemple, lorsqu’un bambin atteint l’âge de 18 mois ou 2 ans, il est fréquent que les mamans « négocient » pour réduire le nombre de tétées journalières.

L’essentiel est de ne pas arrêter de manière brutale, car ce ne serait bon ni pour toi (attention aux engorgements et aux mastites) ni pour ton bébé qui ne comprendrait pas ce qui se passe. Si tu choisis de stopper l’allaitement à la demande, il te faudra simplement veiller à ce que ton enfant ait les apports nutritionnels nécessaires. 

Sais-tu que la langue des signes pour bébé peut permettre à ton bébé dès ses 9 mois de te « dire » s’il veut téter, s’il a faim ou besoin d’une tétée-câlin ? Cet outil lui donne la possibilité d’exprimer clairement ses besoins avant même de savoir parler ! D’ailleurs, les bébés allaités apprennent très rapidement à signer le mot « tété » 😉

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Quelle fréquence et quelle durée pour les tétées ? 

Tu as parfois l’impression qu’avec l’allaitement à la demande, c’est toutes les heures ? Voilà quelques repères, même si chaque bébé est différent et que de ce fait, cela varie beaucoup d’un bébé à un autre ! 

Nouveau-né

L’allaitement du nouveau-né, c’est combien de fois par jour ? Au minimum 8 fois par 24 h, sachant que cela peut augmenter, notamment entre le deuxième et le troisième jour après la naissance (la nuit de java). Cette phase de tétées intensives favorise les premières montées de lait remplaçant le colostrum. 

On dit généralement qu’une tétée dure environ 15 minutes, mais cela peut énormément varier d’un bébé à un autre. Le plus important est de bien laisser bébé « vider » un sein avant de lui proposer le second et d’alterner à chaque tétée.

Jusqu’à deux mois

L’allaitement à la demande est stabilisé vers deux mois ou huit semaines. C’est pourquoi il est déconseillé d’imposer un rythme de tétée à un bébé moins de deux mois, d’autant plus qu’il adoptera sa propre allure naturellement par la suite.

En général, à ce stade, la production de lait maternel est stable, bébé et maman ont trouvé leur rythme. Tu pourras voir que bébé tète de manière plus ou moins régulière.

L’allaitement à la demande à trois mois

À trois mois ton bébé observe de plus en plus le monde qui l’entoure et acquiert un rythme jour/nuit. Ainsi, les tétées s’espacent naturellement et se raccourcissent.

Allaitement et diversification

Lorsque tu commenceras à diversifier ton bébé, aux alentours de 6 mois, tu remarqueras certainement qu’il tète moins. C’est normal. Toutefois, pour qu’il ait tous les nutriments nécessaires, n’oublie pas que jusqu’à un an le lait est l’aliment principal et qu’il vaut mieux donner le sein à la demande et avant chaque repas. 

Allaitement à un an

Aux alentours d’un an, les bébés tètent quelques fois par jour, environ cinq. Le nombre de tétées varie d’un enfant à l’autre en fonction de son humeur et de ses activités. Quel que soit l’âge de l’enfant, l’allaitement représente toujours un intérêt au niveau :

• nutritionnel ;
• émotionnel ;
• immunitaire.

Alors, sens-toi libre d’allaiter tant que cela te va, quoi qu’en disent les personnes de ton entourage 😉 !

Quelques astuces pour te faciliter l’allaitement à la demande

Allaiter à la demande suppose une certaine disponibilité pour la maman, qui peut paraître contraignante. Voici quelques astuces pour mieux vivre l’allaitement à la demande à tous les âges !

Le portage physiologique

Tu ne pourras pas forcément toujours rester tranquillement installée dans ton canapé pour allaiter. Si tu as déjà d’autres enfants, que tu dois effectuer certaines tâches ou que tu es en sortie, le portage physiologique est un précieux allié pour allaiter à la demande. La plupart des moyens de portage permettent sans trop de difficulté de donner le sein à bébé tout en continuant à vaquer à ses occupations.

Le cododo

L’allaitement la nuit peut devenir éreintant, surtout lorsqu’on reprend le travail, ou que l’on doit s’occuper des aînés la journée. Le cododo est un véritable allié pour pouvoir te reposer au maximum. En respectant certaines règles de sécurité, tu peux tout à fait donner le sein à bébé et t’endormir en profitant des fabuleux effets de l’ocytocine. 

À lire aussi : Allaitement et sommeil de la maman, les conseils d’une experte IBCLC

Aménager un cocon spécial allaitement

Les premiers mois, ou durant les « jours de pointe », on peut avoir la sensation de passer la majeure partie de son temps assise ou allongée au même endroit. Pour que cela semble moins long, tu peux aménager cet endroit avec :

• des coussins confortables ;
• un plaid s’il fait froid ;
• une bouteille d’eau ;
• des snacks sains ; 
• de quoi t’occuper (livres, liseuse…) ;
• le nécessaire pour le change…

Cela te permettra de te reposer autant que possible.

Lâcher prise

C’est certainement ce qui est le moins évident, mais c’est pourtant nécessaire. Si au départ tu te poses mille questions, avec le temps tu apprendras à te faire confiance et à comprendre ton bébé. N’oublie pas que tu es la mieux placée pour comprendre ses besoins et y répondre 😉 !

Tu sais désormais comment et combien de temps il est possible d’allaiter à la demande. Si tu te sens en difficulté, n’hésite pas à faire appel à une consultante en lactation certifiée IBCLC.