La langue des signes bébé fait parler d’elle ! Il y a les pour, il y a les contre, il y a les idées reçues… et il y a ce qu’il faut absolument savoir sur cette méthode qui a séduit de nombreux parents et professionnels de la petite enfance !
Je suis Typhanie, formatrice Bébé Signe, autrice jeunesse et créatrice de contenus sur le Bébé Signe. Je suis aussi maman de 2 enfants entendants avec lesquels je pratique la communication signée au quotidien. Dans cet article, je vais répondre à toutes les questions que tu te poses sur le Bébé signe !
Au sommaire 👇
- La langue des signes bébé, qu’est-ce que c’est ?
- Pourquoi utiliser les signes avec bébé ?
- Quels avantages de signer avec son bébé ?
- Est-ce que ça retarde le langage ?
- À quel âge signer avec bébé ?
- Par quels signes commencer ?
- Comment apprendre à signer avec bébé ?
- Quels livres pour signer avec bébé ?
- Qui a inventé la langue des signes bébé ?
La langue des signes bébé, qu’est-ce que c’est ?
Le langage des signes bébé est connu sous plusieurs noms ! « Bébé Signe », « communication signée » ou encore « communication gestuelle associée à la parole » : tous désignent la même chose.
C’est un outil de communication qui a été inventé il y a plus de 40 ans aux États-Unis. Il est arrivé un peu plus tard en France, dans les années 2000.
L’objectif ? Faciliter la vie de toute la famille durant les années ou bébé ne parle pas encore.
Le Bébé Signe donne aux tout-petits la possibilité d’exprimer leurs besoins par les signes en attendant de pouvoir le faire avec des mots.
En quoi ça consiste ? Signer avec son bébé, c’est lui parler en accompagnant certains mots de signes gestuels. Par exemple, dans la phrase « Tu as faim ? » l’adulte signe le mot « faim ».
C’est valable pour une infinité de mots, qu’ils expriment un besoin, une envie, une émotion ou encore un objet : l’adulte signe le mot, toujours en disant à voix haute le mot associé.
(Les signes sont empruntés à la langue française des signes.)
À force de voir l’adulte utiliser les signes en parlant, bébé les mémorise.
Et vers 9-12 mois, lorsque ses compétences motrices le permettent, il peut signer « faim », « soif », « câlin », « encore », « chat »… pour dire ses besoins ou juste pour s’exprimer tout court !
Rappelons que le langage oral ne fera son apparition que vers 2-3 ans !
💡En bref
Avec le Bébé Signe, bébé a un outil pour se faire comprendre. Cette communication gestuelle associée à la parole permet aux parents de mieux comprendre leur bébé, bien avant que les premiers mots ne soient prononcés vers l’âge de 2 ans.
Pourquoi utiliser les signes avec bébé ?
Dès leurs premiers mois, les bébés communiquent avec nous par le langage corporel, les pleurs, les mimiques, les gazouillis, les cris.
Les 2 premières années de sa vie, l’enfant n’a pas accès à la parole. Et parfois jusqu’à 2-3 ans, sa prononciation n’est pas encore assez au point pour être comprise facilement.
La communication signée résout ce problème tout en l’encourageant à communiquer verbalement. C’est pourquoi elle est de plus en plus répandue dans les crèches et chez les nounous !
Quels avantages de signer avec son bébé ?
1/ Un bébé qui signe, c’est moins de pleurs et de frustrations
Grâce aux signes, bébé est moins confronté à la frustration de ne pas être compris… et les parents ont un outil pour comprendre leur enfant sans jouer aux devinettes !
À partir de 9-12 mois, bébé peut communiquer ses besoins par les signes ! Par exemple, il réalise les signes « biberon » ou « téter » quand il a faim ou soif.
Témoignage de maman
« Les signes ont changé notre vie. Ma fille et moi pleurions souvent, ou étions souvent en colère, car on ne se comprenait pas. Beaucoup de frustration des deux côtés, ce qui créait énormément de stress, d’anxiété et de fatigue. »
2/ Les signes stimulent les nourrissons
Dès ses premières semaines, bébé est très réceptif aux comptines signées pendant ses moments d’éveil. Elles sont pleines de bienfaits pour les nouveau-nés :
- stimulation visuelle grâce aux signes ;
- stimulation auditive, car l’adulte chante en même temps ;
- stimulation affective, car c’est un beau moment de complicité avec bébé.
3/ Signer avec son enfant renforce les liens avec lui
La communication est essentielle pour se connecter à l’autre et renforcer les liens. En utilisant la communication signée associée à la parole, l’enfant et l’adulte développent une complicité précoce. Le tout-petit se sent écouté, compris et reconnu, ce qui renforce sa confiance envers l’adulte et en lui-même.
4/ La communication signée permet d’apaiser bébé très vite
Dès les 2 mois de bébé tu vas pouvoir utiliser les comptines signées pour apaiser bébé dans les moments compliqués :
- dans les transports et lors des longs trajets en voiture (si tu es avec lui à l’arrière bien entendu !) ;
- dans les salles d’attente quand il faut le faire patienter sans transporter pour autant tous ses jouets ;
- pendant le rituel de la sieste ou du coucher du soir pour aider ton enfant à s’apaiser et favoriser un bon endormissement.
5/ Le Bébé Signe réduit les tempêtes émotionnelles
Vers 15-24 mois, les tempêtes émotionnelles (parfois appelées crises ou colères) apparaissent : quand il faut quitter le parc, reposer un jouet au magasin, prêter son jouet, mais aussi quand bébé est fatigué, a eu une longue journée, est stressé par une situation…
L’enfant, dépassé, exprime sa frustration par des pleurs, des cris, des gestes violents…
Et le fait de ne pas pouvoir expliquer ce qui se passe en lui aggrave la frustration !
Avec les signes, il peut exprimer ses émotions, se sentir compris, et mieux vivre ces moments intenses.
Témoignage de parent
« Ma fille a 13 mois, et depuis le début, je ponctue nos phrases de nombreux signes. Elle a commencé avec quelques signes récurrents, et depuis un mois, elle les enchaîne les uns après les autres, avec un air ravi et satisfait de se faire comprendre. »
6/ La communication signée aide bébé à mieux comprendre les mots aussi !
Un adulte qui signe articule davantage et parle plus lentement : voilà qui facilite la compréhension du langage oral par nos tout-petits !
De plus, chaque signe est comme une « image » qui aide l’enfant à mieux comprendre et assimiler la signification du mot.
Est-ce que la langue des signes bébé retarde le langage ?
La réponse est non, et elle s’appuie sur des faits scientifiques ! Certaines études démontrent même le contraire : signer avec son bébé faciliterait l’acquisition de la parole.
Les bienfaits du Bébé Signe sur le développement du langage verbal ont été prouvés. Plusieurs études américaines ont démontré que l’utilisation des signes améliore le développement linguistique, cognitif et socio-émotionnel des enfants. Les résultats ont mis en évidence que le fait de signer avec bébé favorise l’acquisition du langage, surtout pendant sa deuxième année.
D’autres études ont également été menées en Europe sur le lien entre la pratique du Bébé Signe et le développement du langage verbal. Elles sont unanimes : signer avec bébé ne retarde pas l’acquisition de la parole.
Il est aussi important de noter que la communication gestuelle associée à la parole est pratiquée dans de nombreuses crèches, où elle s’inscrit dans un projet éducatif élaboré par des professionnels de la petite enfance.
Témoignage de maman
« Mon fils a fait son premier signe à 6 mois (“téter”), puis le deuxième vers 7 mois, et de plus en plus par la suite. À 2 ans, il parle très bien, mais nous continuons à signer beaucoup. »
Vers 18-24 mois, le bébé signeur va progressivement délaisser les signes au profit du langage oral.
Il peut y avoir une période de transition pendant laquelle bébé utilise à la fois le signe et le mot oral, avant de laisser tomber totalement le signe.
Pendant tous ces mois à utiliser les signes, il aura nourri sa confiance en sa capacité à se faire comprendre. Il aura d’autant plus envie de parler !
Langue des signes bébé : à partir de quel âge ?
Quand commencer à signer avec bébé ? Beaucoup de parents se posent cette question.
- Dès sa naissance et surtout à partir de ses gazouillis et babillages, vers 2 mois, tu peux apprendre à bébé ses premiers mots signés à travers les comptines signées.
- Entre 5 et 9 mois, c’est la période idéale pour signer avec bébé car il commence à comprendre la signification des gestes (manger, aller au bain, changer la couche…)
- Vers 9-12 mois, bébé entre dans une période de réceptivité optimale. C’est à cet âge que beaucoup de bébés se mettent à reproduire les signes qu’ils ont vus ! C’est aussi le moment idéal pour lui apprendre de plus en plus de signes : danser, s’amuser, chanter…
- Même vers 12-18 mois, tu peux toujours te lancer dans le Bébé Signe, les compétences cognitives du tout-petit lui permettent de comprendre plein de nouveaux mots ! Il devient par exemple capable d’identifier et d’exprimer ses émotions par les signes.
💡À savoir
Il n’est jamais trop tard pour apprendre à signer, même après 12 mois ! Le langage oral ne fera son apparition que vers 2-3 ans !
Envie d’en savoir plus ? Jette un œil à mon article Quand commencer à signer avec son bébé ?
Par quels signes commencer en Bébé Signe ?
Il y a des centaines de signes à faire avec bébé. Bien entendu, il faut y aller progressivement : commencer par 1 signe, puis 2, puis 3, puis en ajouter de plus en plus à mesure que bébé grandit.
Les 10 premiers signes pour communiquer avec bébé sont ceux qui répondent à ses besoins fondamentaux :
- téter et/ou biberon ;
- dormir ;
- changer la couche ;
- aller au bain ;
- manger ;
- eau.
Sans oublier les 2 incontournables qui t’aideront dans de nombreuses situations :
- encore ;
- fini.
Comment apprendre la langue des signes bébé ?
Pour les parents
La grossesse et les premiers mois de bébé sont le moment parfait pour t’entraîner à signer. Tu seras ainsi déjà à l’aise avec les signes quand bébé sera en âge de les comprendre (vers 6 mois).
La chose la plus importante à retenir c’est que tu dois toujours réaliser le signe en prononçant le mot associé.
Plusieurs options s’offrent à toi pour apprendre à signer avec bébé :
- les vidéos (Youtube, Instagram…) ;
- les livres dédiés à l’apprentissage du Bébé Signe ;
- les supports illustrés à afficher à la maison ;
- les formations en ligne.
Pour les bébés
Bébé apprend les signes en t’observant. Donc associe mots et signes au quotidien de façon régulière et répétitive : ton enfant finira par mémoriser le signe ET le mot correspondant.
💡À retenir
Les signes sont toujours réalisés en simultané avec la parole. D’où l’appellation « communication gestuelle associée à la parole ».
Certains bébés se lancent (vers 9-12 mois en moyenne) en signant 1 ou 2 signes.
D’autres signent d’un coup tous les signes qu’ils ont appris les mois précédents !
Il arrive que des enfants signent très tôt (6 mois) ou plus tard (18 mois).
Tout comme pour l’apprentissage de la marche ou le développement de la parole, chaque enfant va à son rythme.
Découvre mes 6 conseils pour apprendre à signer avec bébé.
Quels livres pour signer avec bébé ?
Il existe une multitude de livres pour apprendre à signer avec son bébé.
Certains sont très simplistes, avec seulement les premiers signes.
D’autres sont beaucoup plus complets.
Et même dans ce cas, tous ne se valent pas, car certains ont des erreurs de signes ou des illustrations difficiles à comprendre.
Dans mon article Les meilleurs livres pour signer avec bébé, je te donne 6 références de livres pour apprendre à signer avec bébé :
- un dictionnaire Bébé Signe complet qui te servira pendant de longs mois ;
- des petits livres d’histoires signées et de comptines signées ;
- et un livre pour signer les émotions et les sentiments avec les plus grands.
Qui a inventé la langue des signes pour bébé ?
Avant toute chose, sache que l’expression « langage de signes pour bébé » est erronée ! Certes, les signes réalisés existent vraiment en langue des signes française.
Mais contrairement à la LSF qui est une langue à part entière, le « langage des signes pour bébé » n’est pas une langue, car il n’a ni syntaxe, ni grammaire, ni aucune autre règle !
Par exemple, dans la phrase « Regarde le chien là-bas », le seul mot signé est le mot « chien ». En Bébé Signe, on ne signe que les mots les plus importants de la phrase.
Le Bébé Signe est né aux États-Unis dans les années 1970 avec le chercheur et interprète en langue des signes américaine Joseph Garcia.
Il s’aperçoit que les enfants entendants de parents sourds communiquent verbalement plus tôt que les autres.
Il développe alors une méthode pour enseigner les signes aux bébés entendants et à leurs parents entendants. Peu après, deux psychologues américaines Linda Acredolo et Susan Goodwyn créent le programme « Baby Signs », une méthode simple pour aider les bébés à communiquer grâce aux signes.
Le « Baby Signs » est né, mais n’arrivera en France que 20 ans plus tard sous le nom « Bébé Signe », avec Nathanaëlle Bouhier-Charles.
Depuis, la « langue des signes pour bébé » connaît un succès grandissant !
💡À savoir
Le langage des signes pour bébé n’existe pas. L’objectif n’est pas d’apprendre la langue des signes à ton enfant. En Bébé Signe, seuls certains mots sont signés.
Explore davantage le sujet avec mon article Le langage des signes pour bébé entendant existe-t-il vraiment ?
Langue des signes bébé : ce qu’il faut retenir
- Apprendre à signer avec bébé permet de communiquer de façon précoce avec son enfant et de créer des liens forts dès ses premiers mois de vie.
- Le Bébé Signe s’inscrit dans une démarche d’éducation positive et bienveillante qui offre à l’enfant le sentiment d’être écouté, compris et soutenu.
- Le Bébé Signe est utilisé par de nombreux professionnels de la petite enfance.
- Ses bienfaits sont aujourd’hui démontrés scientifiquement.
- Il permet de calmer les pleurs, les frustrations, de stimuler bébé, de l’apaiser au moment du coucher ou dans les situations compliquées à gérer (attente, transports…).
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